氣缸在進行操作的過程中主要是做往復直線運動，在進行操作的過程中也可以分為單作用氣缸、雙作用氣缸、膜片式氣缸和沖擊氣缸4種，在運行時其單作用氣缸，在一定程度上僅一端有活塞桿，從活塞一側供氣聚能產生氣壓，氣壓推動活塞產生推力伸出，靠彈簧或自重返回。
膜片式氣缸在進行操作的過程中，主要是采用其膜片代替活塞，在進行操作的過程中只在一個方向輸出力，在使用時用彈簧復位。它的密封性能好，但行程短。沖擊氣缸：這是一種新型元件。它把壓縮氣體的壓力能轉換為活塞高速運動的動能，借以做功。
氣缸在一定程度上主要是做往復擺動的氣缸稱為其擺動氣缸，在進行操作的過程中主要是由葉片將其內腔分隔為二，向兩腔交替供氣，輸出軸做擺動運動，擺動角小于 280°。此外，還有回轉氣缸、氣液阻尼缸和步進氣缸等。
氣缸會有效的在其端蓋上設有其進排氣通口，在進行設置的過程中會在端蓋內設有其緩沖機構，其桿側端蓋上設有密封圈和防塵圈，以防止從活塞桿處向外漏氣和防止外部灰塵混入缸內。桿側端蓋上設有導向套，以提高氣缸的導向精度，承受活塞桿上少量的橫向負載，減小活塞桿伸出時的下彎量，延長氣缸使用壽命。
活塞是氣缸中的受壓力零件。在進行操作的過程中為防止活塞左右兩腔相互竄氣，設有活塞密封圈。活塞上的耐磨環(huán)可提高氣缸的導向性，減少活塞密封圈的磨耗，減少摩擦阻力。耐磨環(huán)長使用聚氨酯、聚四氟乙烯、夾布合成樹脂等材料?；钊膶挾扔擅芊馊Τ叽绾捅匾幕瑒硬糠珠L度來決定?；瑒硬糠痔?，易引起早期磨損和卡死。活塞的材質常用鋁合金和鑄鐵，小型缸的活塞有黃銅制成的。
